— У нас новости! — вбежал в шатер младший сотрудник.

— Ну, наконец-то! — обрадовался главный. — Говори, давай!

— Большой отряд сумел прорвать четвертый заслон и сделал рывок в глубину, почти дойдя до крепости, — начал он свой доклад.

— Наконец-то!!! Я уже думал, что проклят…

— Вот только… — попытался тот договорить, хотя прекрасно понимал, что это может вызвать бурную реакцию. — Они все были уничтожены… По докладам, появились неизвестные ранее твари, которые убили их и утащили в норы.

Главный поумерил свою радость и тяжело опустился на стул.

— Остальные ведь могут пройти за ними?

— Могли… Но противник активировал новые огневые точки. Это было скорее удачей, чем достижением.

— Понял… Оставь меня одного.

Следующие полчаса из палатки звучали китайские маты, а монголы, которые проходили рядом и не понимали китайского языка, думали, что это рэп, настолько быстро звучали слова.

Два дня… Ровно столько прошло с момента первой осады, и за это время я уже успел получить два конвоя грузовиков с боеприпасами от Андросовых. Теперь я весь в долгах, как в шелках. А как же иначе, если боеприпасы заканчивались, и пришлось обзванивать знакомых.

Благо, Архип еще помог, хотя, как я понял, во всей Империи с ними легкий напряг. Вообще, есть поговорка, которую я теперь понимаю на свой лад, а звучит она так — не имей сто «Иерхионов», а имей всегда к ним достаточный боезапас.

Прожорливые штуки, которые кушают очень много. Но и монголы уже задействовали нормальную авиацию, кроме того, что еще с наземных установок обстреливали. От этого они вредят только горам. А вот по нашей крепости не попали еще ни разу. Что тут сказать? Удачное месторасположение.

Еще за эти дни звонили знакомые аристо, которых интересовало, где я сейчас нахожусь, и как идет защита крепости. Пришлось всем говорить, что не знаю, ведь я не там. Это приводило многих в замешательство.

Кстати, у Драконов в «Гордости» я еще раз прошелся по припасам и опустошил их практически до такого минимума, что если у них будет осада, то даже кривой винтовки не найдут в своих закрытых арсеналах.

Ах, да, забыл… Затупка я вытащил… Он мирно храпел в клетке и никого не подпускал к себе, хотя они и пытались вытащить его. Вызвал сонную пикси и усыпил охрану, а затем забрал его и отнес к порталу. А Шнырька спящей охране нарисовал хрен с крылышками на лбу. Я решил продолжить его прикол, и сбегал домой. Там взял одну из игрушек в виде Затупка, которые у нас были, и принес ее обратно. Теперь у них вроде есть Затупок, но есть один нюанс.

— Все! Последний дот уничтожен. Кажется, они, вообще, не шутят, — сказал Волк, показывая мне картинку из дрона на планшете.

Там шестеро Одаренных расплавили камень до основания, выпуская пламя из рук. Сильные Одаренные, ничего не скажешь. Правда, один из них тут же умер, а остальных спасли доспехи. Это отработали гвардейцы, которые добрались до нужной позиции с новенькими китайскими винтовками.

— Значит, скоро они будут здесь, — подытожил я.

— Сомневаюсь… Ими командует кто-то очень осторожный. Сейчас они начнут расходиться во все стороны, чтобы контролировать всю эту часть гор.

— Ха! Нравится мне эта тактика, — усмехнулся я. — Может скажем им, чтобы так не делали? А то пленных уже некуда девать.

— Не-не… Пусть идут! — замахал Волк руками. — Мне интересно, скольких мы сможем еще захватить.

У гвардейцев тут реально нарисовался интересный спор. Они стали гадать, сколько пленных мы соберем за все время осады. Даже ставки уже ставят вовсю. А все дело в том, что Черная вывела муравьев, которые мгновенно обездвиживают противников, а затем быстро убегают с ними, хватая их жвалами, как сука щенков. Они приносят свои жертвы в помещение глубоко под горой, где уже другие дети Красивой закидывают их себе на спину и тащат к «Верности».

Девятьсот тридцать семь таких неудачников уже насобиралось, и из них сто тридцать — это Драконы. У меня уже тупо нет места, где их всех содержать. Однако муравьям пофиг, и они их все равно тащат, ведь они были рождены только для этой задачи.

Я просил Красивую и Черную остановиться. Пытался им сегодня доказать, что пленные не так уж сильно нам и нужны. А они такие… Пригодятся. Словно их сам Волк покусал.

— Как, вообще, оценишь идею с дотами? — решил услышать его мнение по этому поводу.

— Лучше, чем предполагалось изначально, но в будущем нужно будет провести модернизацию.

— Если в будущем от этих гор что-то останется.

И эта не шутка… За последние дни боев здесь реально меняется ландшафт и доты, например, на старых местах уже вряд ли можно будет построить. Много работы будет у детей Красивой, и как бы они мне забастовку не устроили. Но я считаю, что это уже победа… Три дня идет штурм, а мы еще толком даже противника не видели. Лишь на начало третьего дня они подошли к крепости, и что-то я не увидел на их лицах сильной радости и веселья.

А между прочим сейчас я выпустил больше пяти сотен разных тварей, которые в режиме скрытности бегают по местности и уничтожают разные группы. Еще и Один их кошмарит в режиме нон-стопа.

Два Рода обратились ко мне, о которых я раньше даже не слышал, и предложили между нашими Родами заключить союз. Один из них сказал, что готов на свадебный союз, когда их младшая выйдет за меня. Хотя сказали, что могут и старшую предложить. Правда, подвох был в том, что младшей двадцать пять, старшей все сорок три.

Росла не только усталость, но и репутация Рода. Это именно то, чего я и добивался. Ведь в скором времени я хочу выйти на рынок Империи, а там такая конкуренция. Без громкого имени никуда!

Заходил, кстати, к Драконам в «Гордость», и как раз попал на казнь. Там сразу троих человек казнили… Как я понял, каждого по своей статье. Одного за разворовывание государственного имущества, второго за халатное отношение к сохранности этого имущества, а третьего непонятно за что, но вероятно за компанию.

Постоял, посмотрел, и вышел оттуда через полчасика с новой партией боеприпасов. Они много не успели еще натаскать, но и того достаточно было.

А теперь я стою в «Верности» и смотрю на то, чего просто не мог ожидать. В небе над моей крепостью сейчас висят четыре исполинских боевых дирижаблей, которые ведут огонь по монголам. Неужели Императрица все таки решилась? Это же до какой степени нужно было ее достать? Она всегда мне говорила, что законы написаны не для того, чтобы их нарушать. А тут вроде, как нарушает. Ну, да ладно…

— Красиво! — оскалился Москаленко.

— Забавно! — согласился с ним Ратник.

— Эпично! — добавил Волк.

— А эта хрень не упадет на нас, если ее вдруг собьют? — спросил Крендель, который тоже здесь находился.

Все переглянулись и остановили свои взгляды на мне.

— А что? Думаете, я знаю? — реально нашли крайнего. — Меня больше интересует, что это за уродливая желтая штука? — указал я на желтый дирижабль.

Волк заржал.

— Ты только что обидел одну из самых смертоносных машин для разрушения в Империи, которую назвали в честь принцессы Ольги. Это гордость страны, легендарная «Уточка», — поведал он мне.

Зато, когда эта «Уточка» выпустила разом полный залп с правого борта, мне показалось, что я снова оглох. Таким образом, эта ночь перестала быть темной.

— Ты не прав, Волчара. «Гордость» в Империи лишь одна… И она моя. Собирай тех, кто еще может стоять на ногах. Идем ее отвоевывать!

Погостили немного и хватит, я считаю. Пора возвращать…

Осада еще не закончилась, а я, вместе с отрядом, заходил через портал в другую крепость.

— Ждите меня здесь! — приказал своим людям.

А сам открыл тайную стену и рванул наверх, ведомый Шнырькой. Мелкий показал сразу же всю обстановку. Китайцы тут реально расслабились. Как это понять, что на дежурстве всего двадцать человек, а остальные спокойно спят? Непорядок, блин…

Была идея всех перерезать, но зачем? Это не эффектно и, вообще, мне надо «сломать» и «извратить» их психику. А потому я выбежал на улицу и забрался на самую верхушку пустой башни, где выбрал удобную позицию и стал творить.